El hipertexto, como Manovich describe en su texto "¿Qué son los nuevos medios?", es un caso particular de hipermedia que utiliza sólo un tipo de soporte, que es el texto. Antes de avanzar en la definición de hipertexto, recordaré brevemente qué es el hipermedia: "El hipermedia es otra de las estructuras populares de los nuevos medios (...) En él, los elementos multimedia que componen un documento están conectados por medio de hipervínculos, de manera que son independientes de la estructura, en vez de quedar definidos de un modo inamovible, como en los medios tradicionales."
Un hipertexto, entonces, se caracteriza por ser un texto que, visualizado en la pantalla de una computadora, conduce al usuario a otro texto relacionado. Éste se construye con "fragmentos" de textos interrelacionados que pueden abrirse y expandirse tanto como se desee. Esta relación se establece, generalmente, mediante los denominados hipervínculos, también conocidos como links, vínculos o hiperenlaces. Estos se reconocen fácilmente porque aparecen, comúnmente, subrayados o identificados con color.
Es importante destacar que el hipertexto constituye la base funcional y estructural de la World Wide Web. Podemos referirnos a ésta como un hipertexto de escala planetaria, ya que cualquier usuario puede subir su página web y realizar enlaces a cualquiera de los documentos disponibles en ella. En otras palabras, la Web es un sistema hipertextual preparado para recorrer diferentes páginas web, dispuestas en servidores accesibles desde cualquier PC conectada a Internet y enlazadas unas con otras conformando una estructura similar a la de la tela de araña, de allí que se denomine World Wide Web, puesto que web significa tela de araña en inglés.
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